先史（約700万年前〜前1万年）

文字の記録が残らない時代。人類系統の分岐と拡散、道具と表現、氷期の気候、そして農耕の始まりまでを扱います。

年表でこの時代を見る

この区間について

この区間は、文字による同時代の記録が残っていない時代を扱います。年代は化石や遺跡の層位、放射性炭素年代測定などの自然科学的な方法から推定されたもので、年表ではこの区間の全件を「およそ」または「諸説あり」として示しています。扱う時間の幅が極端に長いため、年表ではこの区間だけ対数の目盛を使い、新しい時代ほど横に広く表示しています。

人類系統の化石

最も古い収録項目は、中央アフリカのチャドで見つかったサヘラントロプス・チャデンシスの化石（約700万年前）です。人類系統に属するかは研究者により見解が分かれるため、年表では「諸説あり」として個別の出典を付けています。以後、アルディピテクス・ラミダス（約440万年前）、アウストラロピテクス・アファレンシス（約320万年前）、ホモ属の出現（約230万年前）、ホモ・エレクトスの出現（約190万年前）、モロッコのジェベル・イルードで見つかったホモ・サピエンスの化石（約30万年前）が続きます。この段階の収録項目はアフリカに集中しています。

拡散

約7万年前にホモ・サピエンスのアフリカ外への拡散が始まったとされ、約6万5000年前にオーストラリア大陸、約4万5000年前にヨーロッパ、約1万6000年前にアメリカ大陸への到達が収録されています。ヨーロッパではネアンデルタール人の系統が約60万年前に分岐し、約4万年前に消滅したとされます。到達の年代は新しい発見によって繰り上がることがあり、いずれも幅のある推定です。

道具と表現

石器は約260万年前のオルドワン型が最古の収録項目です。火の使用を示す遺構は約80万年前、洞窟壁画はショーヴェ洞窟などが約3万7000年前、ラスコー洞窟が約1万7000年前です。日本では約1万4000年前の縄文土器が収録されています。

氷期の気候

気候に関わる項目として、約7万4000年前のトバ火山の巨大噴火、約2万年前の最終氷期最盛期、前1万2900年から前1万1700年のヤンガードリアス期の寒冷化、約1万1000年前の更新世末の大型動物の絶滅を収録しています。

農耕の始まり

前1万2000年から前9000年ごろ、西アジアの肥沃な三日月地帯で農耕と牧畜が始まったとされます。前1万500年ごろのイェリコの定住集落も同じ時期の項目です。農耕はこのあと各地で別々に始まり、その先は「古代」の区間で扱います。

収録の偏りについて

この区間の44件の内訳は、アフリカ13件、ヨーロッパ13件、世界規模5件、西アジア・中東3件、日本3件、南北アメリカ3件、南アジア・東南アジア2件、オセアニア2件です。これは発掘と研究の蓄積の偏りを反映したもので、その地域で起きたことの多寡を示すものではありません。年表では、空白を埋めるために典拠のない記述を加えることはしていません。

主な出来事（23件）

年表に収録した中から、表示の優先度が高い項目を抜き出しています。出来事名を押すと、年表のその位置が開きます。