帝国はどう終わるか

年表で「滅亡」「陥落」「崩壊」と付いた項目を拾っていくと、40件を超えます。大きな政体が終わるとき、何が起きているのでしょうか。並べてみると、終わり方にはいくつかの型があることが分かります。年表の上で、それを見分けてみましょう。

外から来て、一度に終わる

1258年、西アジアの行にバグダードの陥落。モンゴル軍によってアッバース朝が終わりました。1453年、ヨーロッパの行にコンスタンティノープルの陥落。1521年のアステカ王国の滅亡、1533年のインカ帝国の滅亡。都が落ちて、政体が短期間で消える型です。年表ではこうした項目について、落とした側の動きを別の項目として置いていることが多く、両方を並べて読めるようにしてあります。

内から割れる

前206年、東アジアの行に秦の滅亡。統一から15年です。395年、ヨーロッパの行にローマ帝国の東西分割、476年に西ローマ帝国皇帝の廃位。907年に五代十国。1127年に靖康の変と南宋の成立。この型では、終わりの年を一点に定めにくくなります。年表で「ローマ帝国の滅亡」という項目を探しても見つからないのは、そのためです。分割、廃位、そのあとの継続。どこを終わりとするかは、書く人の判断になります。

原因がはっきりしない終わり方

前2200年ごろ、西アジアの行にアッカド帝国の崩壊。前1200年ごろに東地中海における青銅器時代の諸王国の崩壊。900年ごろ、南北アメリカの行にマヤ低地の都市の放棄。この3件は、どれも複数の説が並立していて、年表では「諸説あり」または「およそ」を付けています。気候、疫病、交易の断絶、内部の対立。いくつも要因が挙げられますが、決め手はありません。年表では原因を一つに絞らず、起きたことだけを書いています。

何が残ったかも見る

終わり方を見るとき、何が残ったかを一緒に見ると違う面が出ます。476年に西ローマ帝国皇帝が廃位されたあと、481年にフランク王国の成立。534年にローマ法大全の編纂。法と言語と宗教は、政体が終わっても続きました。1258年にバグダードが陥落したあとも、アラビア語とイスラームの学問は続いています。ここで、年表の分類の表示を切り替えてみてください。「政治・国家」だけを見ていると終わったように見えるものが、「宗教・思想」や「文化・芸術」では続いていることがあります。

20世紀の終わり方

1911年、東アジアの行に辛亥革命と中華民国の成立。1917年にロシア革命。1919年にヴェルサイユ条約。1947年にインドとパキスタンの分離独立、1960年にアフリカの年、1991年にソビエト連邦の解体。20世紀の大きな政体の終わり方には、戦争の結果としての解体と、独立運動による分離という二つの型が混ざっています。年表のこの区間では、終わりの項目と、新しい国家の成立の項目が同じ年に並ぶことが増えます。

長く続いたものも見る

終わりばかり見てきたので、逆も見てみましょう。330年のコンスタンティノープルへの遷都から1453年の陥落まで、東ローマ帝国は1100年あまり続きました。1299年に始まるオスマン帝国は600年以上、1636年の清は300年近く。年表で一つの王朝の始まりと終わりの項目を両方さがして、その間隔を測ってみてください。長く続いた政体ほど、途中で制度を何度も作り替えています。終わり方を考えるとき、続き方のほうも見ておく価値があります。

年表を読むときに

「滅亡」と書いてある項目でも、その日に全部が消えたわけではありません。年表は一つの年を点で示しますが、実際には前後に長い過程があります。終わりの年の選び方は典拠に従っていて、別の年を採る研究もあります。年代に争いのある項目には「諸説あり」を付け、個別の出典を添えました。

この読み物で取り上げた出来事（26件）

年表に収録している項目です。出来事名を押すと、年表のその位置が開きます。補足・背景・帰結・出典は時代別のページに載せています。